Der Bismarckturm ist mit 286 Metern die höchste Erhebung der Haar zwischen Soest und der Möhnetalsperre. Hier kreuzen sich zwei wichtige historische Straßen: der alte Postweg von Münster über Soest nach Arnsberg (B229) und der alte Haarweg in Ost-West-Richtung (B516).
Patriotische Soester Bürger und Kommunalpolitiker wollten Bismarck ein Denkmal stiften. Der Bau wurde 1912 geplant, ein Jahr vor Fertigstellung der Möhnesee-Staumauer. Der Turm sollte am 1. April 1915 zum 100. Geburtstag Bismarcks fertig sein. Im Erdgeschoss sollte eine Ruhmeshalle für die Gefallenen der Kriege eingerichtet werden, ebenso eine Feuerschale auf dem Dach.